湯河原まで続く県道から一本、中に入る。すぐ近くのすすき草原は季節問わず散歩をしている人たちがいるが、その少し裏は柔らかな静寂に包まれた空間が広がり、木々が周囲の雑然としたものをすべて吸収してくれているようだ。私はこの静穏が満ちたこの場所を気に入り、別荘を建てたいと思ったのだ。もちろん、温泉付き、というもの大きい。

温泉が引いてあるのなら、これから建てる別荘には露天風呂は外せないだろう。夜のしんとした空気の中、満天の夜空を眺め、目を閉じたら虫の声や風の音を楽しむ。朝風呂や昼風呂の時に肌だけで感じるだけではなく、目でも春夏秋冬を楽しめるように、桜やもみじの木を植えるのも良いだろう。

そうだ、木を植えるのなら、クヌギやコナラも植えよう。夏にカブトムシやクワガタムシを呼ぶためだ。やはり、あの樹液に集まってきている黒いツノを見つけた時の興奮は今でも忘れられないし、自分と生まれた時代がまったく違う孫たちだって、きっと同じ気持ちになるはずだ。虫かごに入っているのを買ってもらうのとは、比べものにならない思い出になるに違いない。

まだ小さい孫たちも来るのなら、リビングの一角に6畳くらい小上がりを造るのも悪くないな。畳の上に玩具を広げて遊んだり、昼寝はもちろん、夜もママと一緒に寝られるスペースになる。ということは、息子家族と我々の3世代が泊まっても窮屈にならず、リラックスして過ごせるように部屋は広めにして、寝室も多めにしないと、だな。そうなると、自由に設計ができるこの広い土地は、やはりベストだ。

いろいろ想像していたら、土地は静かなのに、頭の中は賑やかになってきて、だんだんウキウキしてきた。ご機嫌なジャジーな曲、そう、大橋トリオのBe thereなんて、この土地と今の気分にぴったりだな。